Helicobacter pylori

Helicobacter pylori ou H. pylori est une bactérie pathogène qui tire son nom de sa forme en spirale et se développe dans la muqueuse de l’estomac humain⁽¹⁾.

L’infection par H. pylori est l’une des infections bactériennes chroniques les plus courantes et une cause majeure de morbidité et de mortalité dans le monde puisqu’on estime qu’elle touche environ 50% de la population mondiale⁽²⁾. La prévalence de l’infection par H. pylori varie considérablement en fonction de la zone géographique, de l’âge, de l’origine ethnique et du statut socio-économique. On observe notamment de grandes différences entre les pays développés et les pays en développement⁽¹⁾. En Europe, les taux de prévalence les plus faibles ont été observés en Europe du Nord, tandis que les taux les plus élevés ont été relevés en Europe de l’Est et du Sud, avec jusqu’à 84 % au Portugal et en Pologne⁽³⁾. En France, la prévalence est de l’ordre de 15 à 30 %. Elle est plus faible chez les moins de 30 ans (moins d’une personne sur cinq) et plus répandue après l’âge de 50-60 ans (environ une personne sur deux) ⁽⁴⁾.
L’infection par H. pylori est généralement acquise pendant l’enfance. Pour la population générale, le mode de transmission le plus probable est celui de personne à personne, principalement par voie orale (par les vomissements ou la salive). La transmission par l’eau, probablement due à la contamination fécale, peut également être une source d’infection importante, en particulier dans les régions du monde où l’eau non traitée est courante⁽¹⁾. Le mode de transmission implique la proximité, c’est pourquoi Helicobacter pylori se transmet le plus souvent au sein d’une même famille⁽⁵⁾.

Quelles sont les conséquences d’une infection par Helicobacter pylori ?

La bactérie Helicobacter pylori provoque une inflammation de la paroi de l’estomac, appelée gastrite, qui persiste toute la vie si l’infection n’est pas traitée. Dans 80% des cas, elle évolue sans symptômes particuliers et peut ainsi passer inaperçue⁽⁶⁾. Toutefois, l’infection peut entraîner des complications plus graves :

• L’ulcère : 90 % des patients souffrant d’ulcères duodénaux et 70 à 90 % des patients souffrant d’ulcères gastriques sont infectés par H. pylori⁽⁶⁾.
• Le cancer de l’estomac : H. pylori est classée depuis 1994 parmi les carcinogènes de classe I, c’est-à-dire entrainant un risque de cancer certain chez l’homme⁷ ; l’infection serait associée à 90 % des cas de cancers gastriques⁽⁶⁾.
  On estime que 6 à 10% des malades infectés développeront un ulcère et que 1 % développera un adénocarcinome gastrique après plusieurs décennies⁽⁴⁾.

Quand et comment rechercher une infection à H. pylori ?

La décision de procéder à un test de dépistage d’H. pylori ne doit être prise que dans une intention de traitement chez les patients présentant⁽⁷⁾:

• • un ulcère gastrique ou duodénal (ulcère actif ou antécédent d’ulcère),
  • un lymphome gastrique du MALT (mucosal-associated lymphoid tissue) de bas grade,
  • après résection d’un cancer gastrique précoce,
  • en cas de dyspepsie chronique,
  • chez les apparentés au 1er degré de patients ayant eu un cancer de l’estomac,
  • chez les immigrants de première génération originaires d’une région où la prévalence de l’infection à Helicobacter pylori est élevée,
  • en cas d’anémie par carence en fer inexpliquée sans cause retrouvée,
  • face à un purpura thrombopénique idiopathique,
  • en cas de traitement à long terme par inhibiteurs de la pompe à protons (IPP), aspirine ou anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS).

Les méthodes de diagnostic pour la détection d’H. pylori reposent sur des procédures invasives et non invasives⁽⁶⁾ :

• • Les tests invasifs nécessitent une gastroscopie avec biopsies et comprennent le test rapide à l’uréase (RUT), l’évaluation histologique, la culture bactérienne et l’amplification génique, notamment par PCR, permettant une détection directe du matériel génétique d’H. pylori⁽⁶⁾.
  • Les méthodes non invasives comprennent le test respiratoire à l’urée 13C (UBT), la sérologie et la détection des antigènes dans les selles⁽⁶⁾.
  • La gastroscopie avec biopsies permet de rechercher une infection à H. pylori mais aussi de détecter des lésions précancéreuses lors de l’examen anatomo-pathologique⁽⁴⁾.

Comment traiter l’infection à H. pylori chez l’adulte ?

Le traitement de l’infection et la prévention des complications ou des récidives reposent sur l’éradication de la bactérie^(8,9)
Les stratégies thérapeutiques sont basées sur l’association d’un inhibiteur de la pompe à protons et d’antibiotiques. L’antibiorésistance étant un problème croissant affectant l’efficacité des traitements de l’infection à Helicobacter pylori, le traitement de première intention doit être choisi en fonction des profils de résistance aux antibiotiques de H. pylori au niveau régional ou individuel⁽⁶⁾.
Enfin, le succès du traitement repose sur l’information et l’implication du patient (importance de l’adhésion au traitement et de la prise de celui-ci jusqu’à son terme) et l’organisation de la prise en charge coordonnée entre gastro-entérologue et médecin traitant⁽⁹⁾.