AccueilEn France 90 000 nouveaux cas d’ulcères sont diagnostiqués chaque année. On estime ainsi que 0,2 % de la population adulte est touchée, les femmes étant aussi concernées que les hommes. (1)
L’ulcère de l’estomac ou du duodénum (ulcère gastroduodénal) : définition et causes
Un ulcère gastroduodénal est une plaie profonde qui se forme dans la paroi interne de l’estomac ou dans la première partie de l’intestin appelée duodénum. Il résulte de l’agression de la muqueuse par l’acidité du liquide gastrique. (1)
- L’ulcère gastrique peut être lié à l’infection par la bactérie Helicobacter pylori, présente dans le tube digestif. Cette bactérie est le plus souvent contractée par la bouche dans l’enfance. (1)
Cette infection entraîne une inflammation de l’estomac (gastrite) qui passe généralement inaperçue. Avec le temps, elle peut évoluer vers un ulcère ou plus rarement vers un cancer de l’estomac. (2)
- D’autre part, la prise d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), y compris d’aspirine, peut provoquer des ulcères gastroduodénaux dits « médicamenteux ». En effet, ces produits sont agressifs pour la muqueuse de l’estomac. (1)
Les symptômes et le diagnostic de l’ulcère gastroduodénal
L’ulcère gastroduodénal se manifeste par une douleur au niveau de l’épigastre (haut et milieu de l’abdomen). Elle ressemble à une crampe ou à une sensation de faim douloureuse. Ces douleurs surviennent généralement trois heures après un repas, et peuvent aussi survenir la nuit. (3)
Il peut aussi engendrer des manifestations plus atypiques, comme une simple gêne au niveau des côtes ou des douleurs indépendantes de la prise d’aliments. (3)
Et enfin, certains ulcères sont asymptomatiques. (3)
Le diagnostic de l’ulcère gastroduodénal est confirmé par endoscopie digestive haute, permettant de visualiser l’intérieur de l’estomac et du duodénum à l’aide d’une petite caméra. L’ulcère apparaît comme un cratère à bords surélevés et rouges. (3)
Le médecin recherche si le patient est contaminé ou non par H. pylori :
- Soit par biopsie gastrique (analyse anatomopathologique et bactériologique). (3)
- Soit par recherche d’anticorps spécifiques dans le sang du patient. (3)
- Soit par la recherche d’antigènes dans les selles du patient. (3)